“官本位”体现一个社会对“获取权力”这种行为的普遍接受或尊敬，文章将说明这是一个认知上的错误。

利益通过行动实现，这必然涉及规则。规则是人们实现自己利益的手段。只有当人们知道什么手段（规则）能够实现自己的目标时，才能更好地实现自己的利益（目标）。规则可以分为两种，一种是人为的规则，这种规则是自上而下的，是为满足特定目标而设置的，官本位是指在这种规则下追求权力来获取利益的行为，以及人们对这种行为的接受或认可。另一种是自发演化产生的一般性法则，这种规则也是满足经济学揭示的合作原理的。

上述这两种规则具有不同的“利益蕴意”。在前一种规则下的行为是“利益分配”，在这种规则下，可以获利的是少数人，社会的普遍利益不能因此而增进。第二种规则下的行为是创造性的，因为这种规则本身具有协调性，它鼓励个体通过创造来增进自己的利益，同时这种行为也会促进他人的利益。

根据这两种规则，可以区分封闭社会和开放社会。在封闭社会中，人的行为受第一种规则的协调，比如人们尊敬权力，竭力通过权力获取利益（官本位的体现），当然，这种尊敬本身是无可厚非的，但如在一个社会中，这种对权力的尊敬是主流，而创造性被忽视，那么这个社会就难以有发展。相比之下，开放社会受第二种规则协调，人们尊敬创造性，和自己没有直接关系的创造者也受尊敬。官本位可以视为封闭社会的遗留。

“尊敬”不只是一个“地位”概念，也应该被视为一个“行为”概念。在很多情况下，人们只尊敬“地位”，也就是某个结果，而不看行为本身究竟是不是值得尊敬。上述两种规则的区分，为判断行为是不是值得尊敬提供了依据，符合一般性规则的行为才是尊敬的对象，而把地位（如权力大小）作为尊敬的对象往往是盲目的，如二战前德国人对希特勒的尊敬就是一例。所以，我们要根据行为来判断一个人是不是值得尊敬。

由于尊敬是一个规则或行为问题，因此尊敬也是一个知识问题，因为规则需要被认识，行为需要被判断。可见，对于“什么是值得尊敬的”这个问题而言，人们凭借其“天然的”本性是不够的。“官本位”就是人们在“尊敬”问题上发生错误的体现，它意味着人们弄错了尊敬的对象，没有意识到，那样的“尊敬”只是对利益分配的推崇，对包括他们自己在内的大部分人是不利的。相反，一般性规则下的创造性行为才值得他们尊敬，因为那样的行为才是促进他们利益的。

那么，为什么人们的“尊敬”会发生错误？我们不能认为“官本位”是人的本性。人们的“官本位”意识是被环境塑造出来的。个体接触到的知识（观念）很大程度上是环境灌输给他的，他潜移默化地接受了隐含在制度文化中知识，如这种知识是“官本位的”，那么官本位的意思就会嵌入在他脑子中。当人们把不利于增进自己利益的知识当作是正确的知识接受了下来，他的“尊敬”就发生了错误。所以，某种观念究竟是不是能够促进他的利益，实际上是需要他去审视的，而经济学提供了审视的工具。

值得尊敬的行为会被鼓励，或者说，人们会被鼓励去做在他人眼中值得尊敬的行为。如一个社会尊敬权力，人们纷纷朝着分配性努力的方向挤，那么，这样的社会是缺乏创造性的，停滞性的。相反，如一个社会尊敬创造者，那么创造性就会大量涌现，这样的社会将充满活力。尊敬权力，还是尊敬创造，很大程度上是区分野蛮与文明的标志。

 “官本位”是封闭社会的遗迹，也是认知上的错误，它像裹小脚一样，应该被抛弃。