《语言战略研究》| 李小云：语言和贫困也有关系吗？

《语言战略研究》2019年第1期封面

语言和贫困也有关系吗？

李小云（中国农业大学） 

语言与贫困这样一个论题意味着语言与贫困存在着某种关系。这个题目本身可以从不同方面加以解读，首先是我们如何界定贫困这样一个概念，当我们把贫困界定为具有现代含义的，或者是具有发展含义的福利缺失的时候，那这就意味着把贫困更多的定义为一个主要以物质性福利为衡量标准的生活状态。比方说，按照现代社会的能量和营养摄取标准所界定的极端贫困，以及按照满足教育、健康和居住等现代性福利内容为标准衡量的相对福利缺失的状态。从这个角度上讲，由于获取这样一种绝对的和相对的福利标准是有条件的，除非一个人完全失去了劳动能力，或者一个社会完全无法为大众提供获取这些福利的机会，否则社会大众必须经过个人的努力来实现自身福利的改善。在现代化，或者在发展的语境下，改善福利的路径是具有条件性的，这种条件性就直接和语言产生了关系。

在脱贫攻坚战中，让贫困地区的孩子们都能有能力讲普通话也成为脱贫工作的重要内容，这恰恰说明了，我们正在展开的旨在阻断贫困代际传递的各种努力都或多或少的与语言产生了联系。无论是经济活动，还是教育等社会服务的供给，都是在现代化路径上展开的经济社会活动，标准化的语言则是在现代化路径上展开经济社会活动的基本条件，很难想象，不懂普通话，不会讲普通话，甚至不会讲汉语如何能够融入经济社会的主流中。因此，在这样的现实环境下，很多批判发展的学者往往把语言多样性和文化多样性的流失看作是由于现代化所造成的结果。举例来讲，印度之所以会在软件产业中取得长足的发展，其主要原因是因为印度的语言属于印欧语系，这与软件产业的标准语言比较一致，同时我们也能够注意到在欧美国家的印度移民中，优秀的律师、医生数量很多，这事实上也与印度语属于印欧语系有很大关系。

我在云南勐腊一个瑶族的山村搞扶贫，刚去的时候这里的人普通话讲不好，问他们为什么不到远的地方去打工，他们回答，话讲不好，这意思是说他们的普通话讲不好，而雇主们很多都是外来的老板，他们听不懂瑶语。因而，对于很多地处封闭、偏远的少数民族而言，能够从学前开始普及普通话，这对于他们之后进入学校，甚至以后进入社会都是非常重要的。语言的的确确在某种程度上是影响边远地区、少数民族地区发展的重要问题。

语言与贫困的关系，也给我们提出另外一个视角的问题，就是文化的多样性与发展的关系。在现代化的发展过程中，单一的语言文化的确会极大地提升经济活动的效率，中国人一个最明显的感受就是计算机的使用，中国人使用计算机交流的人数比西方人要少得多，这主要的原因就是拼写录入的困难，其核心也是语言问题。所以从经济发展与语言关系的角度上来讲，我们曾出现推动汉语拼音化的呼吁，但是我们同时也发现，单一性的语言一方面会产生多元文化的流失，不过更重要的是，语言的单一化同时又与其他文化多样性的存在之间产生了巨大的张力，为适应经济活动的效率而推行的语言单一化并不会必然带来少数语言群体的福利改善，很多学者把这种强调通过标准化和单一的语言来促进发展的做法看作是一种发展的悲剧。事实上，与非语言的文化形态存在一样，多元语言的文化形态同样可以促进发展，核心的问题是社会如何看待多元语言的价值。与非语言形态的文化相匹配的语言文化形态，如少数民族的歌曲、演唱以及其他语言形态的文化表达，和少数民族的服饰、仪式等一起都会构成少数民族的文化的整体形态。由于这些文化形态相对稀缺，因此往往都具有很大的经济价值，也自然是发展和脱贫的重要资源。所以我们一方面需要了解在现代化的过程中，单一性的标准化的语言在推动现代发展中的重要作用，同时我们也需要从超越多元文化保护这一伦理上来审视多元语言文化的经济价值。