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1938年的今天，美国总统罗斯福在《合理劳动标准法》的文件上签上了自己的名字。对于这项旨在强制实行最低工资标准的政策，从一开始就有许多人欢呼，也有许多人质疑。快80年过去了，今天对此发出质疑的人，尤其是经济学家，仍然经常被骂成没有良知、不讲道德的人。但是，善意的做法就一定会结出顺意的果实吗？此间的焦点，到底是良知之争还是智慧之争？今天推荐一篇思想酷原创首发文章供您参考（1978字，阅读约需5分钟）。对此话题感兴趣的朋友，文末还为您推荐了先知书店独家策划的著名学者冯学荣先生新作《写给中国人的经济学常识》（暂定名。即将付梓，敬请留意）。交流、转载、投稿及合作，请联系微信caiyunpeng789或18910623426，为了我们走得更远，请尽快关注这两个号码！探讨更多真问题，欢迎您在孔夫子网搜索“千字文华签名书店”。想每天读到同类好文，请关注思想酷。

你的工资应该由谁来决定？

思想酷丨原创·首发

第32任美国总统富兰克林· 罗斯福（1882-1945）

实事求是地说，很多中国人的历史认知，也就是一个中学水平。比如，我们从初中历史课本上知道，美国在“大萧条”时期选出了一个罗斯福总统，也知道他实施了被称为“新政”的一系列改革政策，但很少有人知道，罗斯福的所谓“新政”，从提出至今一直备受质疑。

在众多备受质疑的政策中，规定最低工资标准的《合理劳动标准法》，所受争议最巨。

一般观念如此认为：出于保护劳动者的考虑，为保证劳动者的基本生活水平，需要政府出面限制最低工资，防止企业过分攫取“剩余价值”。

这种朴素的观念如此直接，逻辑显而易见，但可惜错得离谱。

形成此种错误观念的原因有很多，究其根本，是误解了工资确定的基本原理。在经济学家看来，员工工资并非由企业老板决定，也不是政府能规定的，而是市场供需调整的结果。员工在一家企业拿多少工资，取决于他跳槽去别家企业所能获得的工资。一个人创造价值的能力越高，议价能力就越强，就能获得更高的收入。反之亦然。无论前者、后者还是企业，谁都没有吃亏，也没有占便宜。 

经济不景气时，企业无法再维持此前的经营水平，自然会降工资。但由于这种背景下多数企业都受影响，即便工资降低了，其他企业也无法提供更高工资，所以，员工一般会接受降薪。员工当然也可以选择跳槽去没有降薪的极少数公司，可是要把那极少数公司找出来成本太高了。 

政府若规定了最低工资标准，情况就不同了：当企业能支付工资低于标准时，企业既然无法降薪，就只能选择解雇员工，而首当其冲的就是价值创造能力较低的员工。用最低工资标准来保护劳动者，正是南辕北辙，非但没有保证低收入者的基本生活水平，反而连他们生存的机会都剥夺了。

历史经验也证明了这一点。美国经济史学家福尔索姆积十年之功，分析大量数据，写成《罗斯福新政的谎言》一书，揭露新政各种弊端。作者明确指出，新政期间实施的最低工资标准，使得无技术的工人和黑人的失业率明显增加。

找不到工作的美国底层劳动者

换个角度看，最低工资实际上也“不可能”被规定。如前所述，工资是市场供需最终决定的，政府也许可以规定货币工资——表面上的那个数字，但企业有许多应对策略，包括但不限于：减少带薪假期、减少奖金、减少培训、降低各种福利，甚至改变工作环境……企业的各种应对策略会在无形中将工资恢复到应有水平。这跟黄牛票的差价把火车票恢复到应有价格是一个道理。 

为保护劳动者而限制最低工资标准，逻辑虽然荒谬，但还可以辩解，“我们的动机起码是善的”。而这种做法背后的另一种动力，其实更多的是贪婪和懒惰。我们常常会见到，人们一方面指责企业家榨取劳动者的剩余价值，另一方面却又将企业当做提供生活保障的“家”，希望企业包办衣食住行和生老病死。殊不知，企业不过是一个平台，企业家通过有效配置各种资源，提供符合市场需求的产品和服务，然后在市场上销售换取利润，从而维持企业的运转和扩大再生产。反之则就会被淘汰。破产倒闭对企业来说诚然是一劫，但对社会来说，却是资源有效配置的必备环节。破产企业内部的各种生产要素再次回到市场上自由流动，寻找更有能力的使用者，才能促进产业的调整和经济的复苏。

经济危机当然是我们不愿见到的，但某种程度上说，它的发生对社会来说也并非全是坏处。都说风口上猪也能飞起来，可在经济不景气时，只有真正具备竞争力的企业才能生存，经济危机能够过滤掉那些低效率的资源使用者，把资源交到真正的善用者手中。

从个人角度看，我们需要转变观念。经济不景气时被降了工资，要么说明自己不值钱了，要么意味着所在企业出了问题。自己不值钱了就要提高自己的竞争力，企业出了问题就该跳槽。即便在经济危机中失业，也并没有那么可怕，只不过重新回到市场上，重新面对竞争，最不济还有自谋生路的选择。农民工在城里找不到工作，还可以回乡务农。总之，想要生活上的保障，政府是靠不住的，事实上，大多数时候，政府连自身都难保，罗斯福新政期间所造成的巨额赤字就是明证。

如果最低工资标准并不能保护劳动者，也无益于社会，为什么罗斯福以及后来的无数政策制定者都那么喜欢用呢？罗斯福就职演说时讲的那句名言，也许是最好的解释——“唯一让我们恐惧的就是恐惧本身”。 

没错，就是恐惧。人都害怕损失，大萧条之下这种情绪更被无限放大。最低工资标准虽然不能拯救劳动者，但却是稳定人心的“良药”，尽管服用这种“良药”无异于饮鸩止渴，但在当时，人们哪里管得了那么多！ 

民众有病，政治家们就有药，何况民众手里还握着选票，那还不是想要什么政策就来什么政策？当时，美国最高法院大法官拼命想拉住政府这匹脱缰的野马，他们在一年中废止了罗斯福新政的11项法案，但可惜，还是没能力挽狂澜。他们虽然挡住了1935年的一份限制工时法案，但还是没挡住1938年的《合理劳动标准法》。

罗斯福新政开了一个很坏的头，它的负面影响至今还未被充分认识。新政至今已近80多年，这80年间从不缺少罗斯福的后继者，而他们出台的政策的代价，恐怕只有底层劳动者才有切肤之痛。

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